Impacto de las Zonas Libres y Zonas Francas en el desarrollo y generación de empleo
En Guatemala, las Zonas Francas y Zonas Libres han sido claves en la estrategia de la industrialización enfocada a la exportación y atracción de inversiones nacionales y extranjeras que se traducen en desarrollo, ya que permiten diversificar el desarrollo industrial, aportar a la recaudación fiscal, transferencia de tecnologías, tecnificación de la mano de obra, regalías y desarrollo social y económico para la población.
Guatemala cuenta desde 1973 con la primera Zona Libre creada y desde 1990 con las primeras Zonas Francas, lo que ha permitido la atracción de inversiones y generación de empleo en el país.
En América Latina el desarrollo de Zonas Francas inició en Uruguay en 1923, más tarde en 1948 sería creada la Zona Libre de Colón en Panamá, hoy en día República Dominicana y Colombia son los países con mayor cantidad de Zonas Francas y Zonas Libres en la región.
Los incentivos fiscales que ofrecen ambos regímenes son muy similares, sin embargo, la diferencia entre una zona libre y una zona franca es que en la primera se pueden realizar actividades como producción, fabricación, embalaje, almacenamiento, distribución, entre otras actividades relacionadas en los sectores de la industria, comercio y servicios.
La información más actualizada da cuenta que Iberoamérica tiene 710 Zonas Francas y en ellas 10,700 empresas, contribuyendo a la competitividad y a ser parte de las cadenas globales de valor. Guatemala tiene 183 empresas instaladas en Zonas Francas y Zonas Libres o mejor conocidas como Zonas de Desarrollo Económico Especial Públicas- ZDEEP y generan 5,729 empleos directos.
En el país, la inversión que han atraído las Zonas Francas asciende a US$7 millones, mientras que las primeras 6 ZDEEP alcanzan una inversión inicial de US$37.5 millones de dólares. Guatemala tiene un gran potencial, una estabilidad macroeconómica con un crecimiento promedio del 3.4% en los últimos años, es la economía más grande de Centroamérica, lo que permite que 4 de cada 10 productos producidos en la región sean elaborados en el país.
Factores como la ubicación estratégica, disponibilidad de puertos, mano de obra calificada o con la posibilidad de ser tecnificada, certeza jurídica y la estabilidad política, se convierten en atractivos que contribuyen al desarrollo y promoción de ambos regímenes con lo cual Guatemala se ubica en un escenario donde grandes empresas o industrias pueden considerar su expansión o relocalización en los tiempos actuales, al final las Zonas Libres y las Zonas Francas, son instrumentos para la atracción de inversiones que en los últimos años ha significado US$40 mil millones dólares en atracción de inversiones en América Latina.
Redactado por: Ing. Byron Gaitán
Gerente General
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